Ветеран холодной войны, стратегический бомбардировщик B-52 Stratofortress, столкнулся с необычным противником – собственными затратами на модернизацию.
Хотя новые двигатели F130 от Rolls-Royce успешно прошли ключевые испытания, с обновлением радиолокационных систем возникли проблемы.
Программа B-52J должна продлить жизнь бомбардировщиков до 2050 года за счет новых двигателей, цифрового радара и современной авионики. Несмотря на отсутствие стелс-технологий новых моделей вроде B-21 Raider, уникальная дальность и грузоподъемность B-52 остаются незаменимыми для операций в Тихоокеанском регионе.
Главная дилемма модернизации B-52J – как поддерживать боеспособность техники 60-летней давности в условиях современного противостояния сверхдержав. Каждое обновление выявляет новые проблемы совмещения передовых технологий с устаревшей конструкцией, рискуя превратить бюджетный апгрейд в финансовую пропасть.
Судьба программы теперь зависит от способности удержаться в рамках 25-процентного превышения бюджета – порога, после которого Конгресс может закрыть финансирование. Но и отказ от модернизации не вариант – без обновлений стареющие бомбардировщики не смогут противостоять современным системам ПВО, оставив Америку без ключевого элемента ядерной триады.
